Se você quer ser um mau Gerente de Produtos, propagandeie a superioridade técnica de seu produto. Os clientes querem produtos inovadores e como você está usando as ultimas inovações tecnológicas em seu produto, está fadado a ser bem sucedido. Isto mostra que você está progressivamente acima da curva, então não há risco de seus clientes serem deixados para trás com uma tecnologia obsoleta. As pessoas podem não perceber como a tecnologia torna sua solução melhor que a de seus concorrentes, mas isso é porque o pessoal de marketing não entende, e não consegue explicar ao mercado.
Se você quer ser um bom Gerente de Produtos, perceba que a superioridade tecnológica é relevante apenas se agregar valor aos seus clientes. Se sua solução “é melhor” que o status quo, ou que a concorrência, é um julgamento feito pelo mercado, não por seus engenheiros. Inovação tecnológica vale a pena quando pode ser traduzida em benefícios para o cliente.
Novas tecnologias sempre têm benefícios, e quase sempre também têm efeitos colaterais. Tecnologistas normalmente focam apenas nos benefícios da tecnologia, e não consideram ou não entendem a importância das conseqüências. Por exemplo:
• Uma empresa pode ter uma nova tecnologia que preserve a qualidade do som melhor que os MP3 e gere arquivos menores que os ACCs – características que ela acredita que farão deste formato de arquivo o melhor a se usar. No entanto, caso não seja compatível com o iTunes, muitos clientes não o considerarão “o melhor”.
• Um fabricante de equipamentos de rede sem fio pode encontrar uma forma de melhorar o sinal através de longas distâncias, tornando seus produtos desejáveis para pessoas que tenham redes domésticas em casas grandes. Entretanto, se a tecnologia causar interferência com outros dispositivos sem fio (ex: telefones), muitos consumidores não verão isto como um avanço tecnológico.
• Uma nova tecnologia de baterias pode oferecer uma vida útil maior para baterias de notebooks, em contrapartida, aumentando seu peso. Esta tecnologia é melhor ou não? Diferentes tipos de clientes responderão diferentemente. Aqueles que valorizam mais a duração da bateria irão obviamente apreciar a melhoria. Para outros, a resposta dependerá da extensão das mudanças. Certo tipo de usuário pode aceitar uma bateria 500 gramas mais pesada caso isto signifique uma hora adicional de bateria, embora não toleraria uma bateria que pese 1 kg a mais por apenas 20 minutos a mais de duração de bateria.
Nos três exemplos acima, o conceito de tecnologia “melhor” está nos olhos do consumidor. Engenheiros geralmente irão apreciar os avanços em tecnologia que não necessariamente são transformados ou traduzidos em beneficio para o cliente. Embora em última instância haja algum valor para o cliente, pode ser necessária uma análise muito complexa para se concluir isto!
De fato, avaliar o valor dos avanços tecnológicos requer compreensão das necessidades do cliente, de suas preferências e de seus problemas.
• No exemplo da música digital, o Gerente de Produtos deveria saber que boa parte da base atual e potencial de clientes utiliza o iTunes para gerenciar suas músicas, e se os clientes prefeririam o valor desta nova tecnologia (som melhor, arquivos menores) aos benefícios do iTunes.
• No exemplo da rede sem fio, o Gerente de Produtos deveria ter gasto um tempo com clientes, em suas casas, entendendo como suas redes são configuradas e que outros dispositivos os clientes usam. Isto ajudaria o Gerente de Produtos a definir os requisitos para a implementação da nova tecnologia, tal como potência de 90% em 50 metros, e nenhuma interferência com dispositivos de 900mhz.
• No exemplo da bateria, o Gerente de Produtos deveria entender os diferentes tipos de clientes, que atributos eles valorizam, e a importância de cada atributo em relação ao outro. Saber quais tipos de clientes valorizariam a bateria em relação ao peso, e quais trade-offs estão dispostos a assumir, a nova tecnologia poderia ser posicionada e promovida adequadamente para os segmentos de clientes adequados.
Sempre que alguém propõe uma melhora tecnológica como “melhor”, Gerentes de Produto devem se aprofundar mais para entender o que a torna melhor. Por que é superior? Como os clientes se beneficiarão? Quais os critérios que os clientes valorizam, e como isto impactará estes critérios? A tecnologia irá melhorar um critério às custas de outro? Este trade-off agrega ou retira valor do produto? Ao passar por este exercício, mais do que simplesmente aceitar a afirmação de que “é melhor”, um Gerente de Produtos pode garantir que as mudanças tecnológicas estarão agregando valor ao produto e melhorando-o na mente do cliente.
Esta é uma tradução do conteúdo escrito por Jeff Lash (http://www.jefflash.com/) no How To Be A Good Product Manager (http://www.goodproductmanager.com/)
Se você fizer um protótipo de alta fidelidade e testar suas idéias com usuários e encontrar problemas significativos, terá economizado à empresa o custo, em termos de tempo e dinheiro, de construir algo que iria fracassar. Sem mencionar o custo de oportunidade daquilo que a equipe poderia estar fazendo.